Juste avant de partir en vacances, l'entraîneur de l'US Crauroise (N2 masculine) a accepté de faire le bilan de la saison 2014-2015, où son équipe a obtenu le maintien, et de parler de la prochaine, où l'ambition sera de mise.
AS83 : On imagine que le bilan de la saison est positif, avec un maintien obtenu alors que l'équipe était promue.
AT : Oh oui. Complètement ! Pour moi, c'est une année exceptionnelle. La saison dernière était déjà superbe, avec la montée en N2, mais celle-là, elle est encore plus forte car on a connu une intersaison difficile. Trois joueurs devaient s'engager avec nous mais ... Ça a capoté au dernier moment. Il y a aussi eu beaucoup de longues absences, comme Guillaume Poitou, Sébastien Bugeau, Mika Loiseau (blessures) ou Sylvain Jaget (raisons personnelles). On est donc reparti avec un effectif moins fourni que l'an passé, avec pour seule recrue Mohamed Housni, même si celui-ci nous a apporté énormément. Autant dire que le championnat s'annonçait très compliqué. Et comme si ça ne suffisait pas, on a perdu 4 ou 5 matchs d'un but sur la phase aller.
« On ne donnait pas cher de notre peau en début de saison »
AS83 : Du coup, qu'est-ce qui vous permis d'accrocher le maintien ?
AT : Avant tout, le travail. Avec Michel Soto, qui est à la fois le préparateur physique et mon adjoint, on a demandé beaucoup de choses au groupe. Les gars ont accepté de reprendre l'entraînement très tôt, tout au long de l'année, ils ont fait de longues séances. Il y a eu beaucoup d'investissement de la part du groupe. Ils ont accepté de bosser, de souffrir. Ça a payé sur la seconde partie de saison puisqu'on est parvenu à assurer le maintien à trois journées de la fin. Chapeau ! Pourtant, sur le papier, on était peut-être l'équipe la plus faible, avec Fréjus. En début de saison, on ne donnait pas cher de notre peau. Certains m'ont même dit que si on gagnait un match, ce serait déjà bien. Entendre tout ça, ça motive vachement. Il y a également une question de mental car le groupe n'a jamais lâché, malgré toutes les difficultés et les défaites d'un but. Je tiens aussi à insister sur le rôle qu'a eu Michel à mes côtés.
AS83 : Quelle visage aura l'US Crauroise la saison prochaine ?
AT : Le recrutement n'est pas tout à fait terminé mais on a déjà engagé trois joueurs. Le premier est Sébastien Mongin, un demi-centre qui a fait une belle carrière professionnelle (il a joué à Istres, Paris, Tremblay et Chartres) et compte quelques sélections en équipe de France (14). C'est un atout de renom et en plus, il est d'ici (il est né à Toulon). Ensuite, on a récupéré Alexis Morinet, un pivot qui sort du centre de formation de Saint-Raphaël et en qui je crois beaucoup, ainsi que Diako Traoré, un imposant arrière qui vient de la région parisienne. On conclura notre recrutement avec un gardien. On est en discussion bien avancée avec un "gros" gardien, qui a évolué au niveau professionnel. Côté départs, on ne perd pratiquement personne. Ce sera surtout des mouvements entre l'équipe première et la réserve. Mais comme cette saison, la porte est loin d'être fermée pour tous les jeunes du club.
« Le recrutement est ambitieux »
AS83 : Le maintien sera toujours l'objectif en 2015-2016 ?
AT : Non. Même si la poule est sensiblement la même que la saison dernière et qu'elle s'annonce très compliquée car toutes les équipes du championnat se sont renforcées, on vise la sixième place. On ne va pas se cacher, le recrutement est ambitieux. On est dans l'optique de faire grandir le club donc on va tenter d'assurer un bon maintien cette saison et de faire mieux la saison d'après. Ensuite, on veut continuer à faire progresser nos jeunes et les amener de plus en plus en équipe première. Cette année, j'en ai utilisé dix qui sont issus du club et qui ont entre 17 et 20 ans. On veut continuer dans ce sens, d'autant plus que le travail des éducateurs est excellent. Une grande majorité de l'effectif est craurois et c'est une fierté pour le club.
