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Il ne reste qu'une poignée de secondes à jouer quand le score est de 77-77 et que le meneur de Saint-Quentin Olivier Romain, insolent de réussite jusque-là (24 pts, 5/6 à trois points), voit son shoot rebondir sur le cercle varois. Mais le ballon revient dans les mains de son coéquipier Wyatte qui inscrit, sur le buzzer, le panier de la victoire pour le SQBB. Dans leur Espace 3000 bien garnie, les joueurs du Hyères Toulon Var basket sont prostrés. Abasourdis.
Mitchell redonne l'avantage par deux fois
Car ils savent que, au-delà de cette fin qui ne leur est pas favorable, ils ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes. D'avoir encaissé 24 points dans le premier quart-temps (12-24, 10e), après une entame pourtant équilibrée (8-10, 3e) et surtout d'avoir trop laissé la possibilité aux Picards de shooter à trois points (25 tirs sur l'ensemble du match). Avec neuf points dans ce début de match, le bourreau du HTV s'appelle alors Rasheed Wright, ancien du club varois et encore incertain deux heures avant la rencontre.
Pourtant, les coéquipiers de Nianta Diarra ont su revenir. Plusieurs fois. D'abord dans le second quart, au point d'atteindre la pause avec seulement quatre unités de retard (35-39, 20e). Et dès le retour des vestiaires, Mitchell donne l'avantage aux siens (40-39, 21e). Niang, au terme d'une belle action collective puis Chelle accentue l'avance mais les Varois vont une nouvelle fois déjouer et Saint-Quentin, toujours emmené par Wright et Romain, inflige alors un 12-0 (48-55, 28e).
Cunningham pense arracher la prolongation
Au moment d'entamer le dernier acte, Hyères Toulon est à six longueurs derrière (51-57) mais va encore recoller. Un panier de Pierce au-delà des 6,75m fait lever l'Espace 3000 (63-62, 35e). Ce sont toutefois les visiteurs qui font la course en tête en cette fin de match. Jusqu'à ce Mitchell marque un 2+1 (74-72, 40e). La dernière minute est insoutenable. Romain continue son festival mais Cunningham, pourtant fiévreux, pense arracher la prolongation à onze secondes du buzzer. Ce ne sera malheureusement pas le cas.
Le HTV perd trois jours après sa défaite à Évreux. Il faudra se reprendre le week-end prochain à Rouen, dans un match capital en vue du maintien.
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