A la rencontre de 2 pongistes paralympiques

A quelques jours des Jeux Paralympiques 2012, ActuSport 83 a rencontré deux athlètes qui iront à Londres et qui sont licenciés à l'Olympique Handi Hyères TPM.

Ce mercredi s’ouvriront officiellement à Londres les Jeux Paralympiques 2012. Parmi les 4200 athlètes présents, on retrouvera 7 licenciés dans le département du Var dont 6 pratiquant le tennis de table à  l’Olympique Handi Hyères Toulon-Provence-Méditerranée. Ce contingent est le record national (valides et handicapés confondus) qui fait la fierté du Président Thierry Garofalo, ambitieux pour ces Jeux.

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Parmi ces 6 pongistes, nous avons rencontré Yann Guilhem et Stéphane Messi, habitués des Jeux Paralympiques et qui ont déjà décroché l'or.
Paraplégique depuis un accident d'ULM en 1998, le premier nommé concourt en individuel dans la catégorie 3(*) et a été champion paralympique par équipes à Pékin avec Jean-Philippe Robin et Florian Merrien pour sa première participation.
Quant à Messi, il est atteint d'une myopatie de steiner, ce qui ne l'empêche pas de participer à ses 5èmes Jeux après Atlanta, Sidney, Athènes et Pékin. Double médaillé (argent et bronze) en Australie et médaillé (bronze) en Chine, le Varois a été champion paralympique à Athènes dans la catégorie 6(*) avant d'être reclassé depuis en classe 7.

* en tennis de table en handisport, les classifications vont de 1 à 5 pour les personnes en fauteuil et de 6 à 10 pour les personnes debout (plus le chiffre est élevé, moins le handicap est important)

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Peu importe les problèmes rencontrés, Yann Guilhem et Stéphane Messi n'ont plus qu'une idée en tête : ramener une nouvelle médaille chez eux, dans le Var.