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Battu mardi à Saint-Quentin (64-80) après huit victoires de rang, le HTV a montré qu'il avait bien le caractère d'un leader. Les Varois ont su rebondir en s'imposant 91 à 61 contre Souffelweyersheim devant les 1500 personnes de l'Espace 3000 de Hyères (salle qu'ils fréquentaient pour la première fois de la saison). Un douzième succès en quatorze matchs qui permet à Axel Julien et ses coéquipiers de rester seul en tête de la Pro B mais surtout d'obtenir leur maintien avant même la fin de la phase aller !
Le duo Gardner - Spain à la baguette
Si le score final est large, Souffel, qui restait sur deux victoires d'affilé à l'extérieur, n'a rien lâché durant la première mi-temps. Les Alsaciens ont même tenu la dragée haute au HTV, grâce notamment à l'adresse à trois points d'Austin Dufault (16-16, 8e) et Arnaud Imhoff (24-27, 15e). Mais le HTV a pu compter sur ses Américains Kyle Spain et Davante Gardner pour virer en tête à la mi-temps. Avec 28 points inscrits (sur 40) et 10 rebonds pris, le duo éclabousse le premier acte de son talent. Et comme leur compatriote Westbrook se réveille juste avant la pause (38-32, 19e), Hyères Toulon peut rentrer aux vestiaires avec un bon petit matelas (40-32).
Souffel explose au retour des vestiaires
Pas toujours en réussite après le repos depuis le début de la saison, c'est pourtant dans ce troisième acte que les hommes de Laurent Legname vont creuser définitivement l'écart. Cavallo passe deux shoots à trois points consécutifs (46-32, 22e). Chelle et Spain l'imitent alors que, de leur côté, les joueurs de Stéphane Eberlin ne réussissent plus rien. En moins de cinq minutes, Souffel a complètement explosé (54-33, 24e).
Fort d'une très grande avance, Hyères Toulon régale. Cavallo continue son récital, Poirier et Ateba se montrent, tout comme Kinglsey Pinda, qui ne jouait plus ces derniers temps mais qui restait irréprochable dans l'état d'esprit (selon les dires de son coach). Le joueur formé à Nancy réussit deux tirs à trois points et s'en va même claquer un dunk, le tout sous les hourras de l'Espace 3000 et du banc varois. De quoi conclure une belle rencontre où Hyères Toulon aura fait son show ... en plein hiver (91-61). Et déjà assuré son maintien. Après un ultime match qui se jouera mardi prochain à Monaco, troisième de Pro B, les Varois savent qu'ils pourront partir tranquillement en vacances.
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